De zwembroek in de koffer en gaan! Dat is voor veel mensen de definitie van vakantie. Een paar goede boeken en een reisgids passen er ook nog bij, maar de zon is toch wel belangrijk. Maar niet iedereen gaat op vakantie om de zon te zien. Sterker nog, een vakantie waar de zon alleen maar een extra bonus is wordt steeds populairder. Voeg daar nog een flinke dosis actie aan toe en je komt bijna automatisch uit in Noorwegen, Schotland, Litouwen of een ander land dat nog rijk is aan natuur maar waar je voor de zon niet heen gaat.

Gelukkig is er voor die soort reiziger ook genoeg te vinden. En de singles kunnen terecht bij noSun. Sinds een aantal jaar organiseert deze online reisorganisatie avontuurlijke vakanties naar een paar van de mooiste bestemmingen in Europa.

Directeur Martijn Boshuis legt uit: "Niet iedereen wil per se zon tijdens de vakantie. Van uren op het strand liggen zonnen moet je houden. Net zoals dat je echt van onze reizen moet houden. Twee weken rondtrekken in een land als Schotland moet wel een beetje in je zitten, zowel qua instelling als sportiviteit. Want naast het gebrek aan zon zijn onze vakanties ook altijd actief. Nu moet je niet meteen denken aan een enorm actieve vakantie. We houden het programma wel leuk voor iedereen."

Super om de hoek
Een kleine blik op de reizen lijkt dat te bewijzen. Het programma van sommige reizen ziet er soms stevig uit, maar niet dusdanig stevig dat de helft van Nederland bij voorbaat al beter af zou moeten haken. Maar wie al op ziet tegen een fietstochtje naar de super om de hoek kan toch beter ergens anders een reis boeken. Boshuis wil graag een zo breed mogelijk publiek aanspreken.
"In principe moet iedereen mee kunnen. Maar iemand met zware astma of iets anders waardoor de conditie beperkt is kan helaas niet overal bij mee. We worden ook regelmatig gebeld door mensen die lichamelijk niet alles aankunnen met de vraag of ze misschien toch mee kunnen. Vaak blijkt zo iemand dan toch gewoon mee te kunnen."

Zoek het zelf uit
Elke groepsreis van noSun heeft een reisbegeleider. "Maar", zo benadrukt Boshuis, "Je moet niet verwachten dat de reisleider je helemaal in de watten legt. We noemen ze ook reisbegeleider, want meer dan begeleiden hoeven ze niet te doen. We gaan er van uit dat ieder lid van een groep zelfstandig genoeg is om zelf dingen uit te zoeken. Als je wilt weten hoe oud dat ene kasteel is dan kun je dat best zelf uitzoeken.
Ter plekke hebben we altijd een reisgids die je zo even kan inkijken. En als jij een leuk iets hebt gevonden wat je liever gaat doen dan het geplande tochtje, dan kan dat ook, het blijft tenslotte jouw eigen vakantie."

Natuurschoon
Met het natuurschoon zit het ook wel goed. De bestemmingen van noSun mogen dan wel niet bekend staan om hun zonneschijn, met de natuur zit het wel goed. Zo kun je naar de Schotse hooglanden, oneindige Litouwse bossen en natuurlijk de fjorden van Noorwegen.
Wie tijdens zijn vakantie wat verder van huis wil moet wel even geduld hebben. NoSun heeft namelijk alleen maar reizen binnen Europa. Er zijn wel plannen om ook naar Noord-Amerika te gaan, maar die zijn het idee-stadium nog niet voorbij.

Een blauwe zee, witte stranden en tropische palmbomen, elke ochtend is het een tegenvaller als je toch in je eigen bed wakker wordt. Want de vakantiekriebels zijn losgebarsten, zeker nu eindelijk de lente in de lucht hangt. Of je nu houdt van een luie strandvakantie, actief wandelen, zeilen, bergbeklimmen of een culturele rondreis door Verweggistan. Op vakantiegebied is tegenwoordig ook voor singles alles mogelijk. Tenminste, voor singles tot 50 jaar. Want het reisaanbod voor de oudere single lijkt behoorlijk beperkt. MVlife ging op zoek naar de reden daarvoor.

Bij het zoeken naar singlesreizen voor 50-plussers valt op dat op de websites van de meeste grote reisorganisaties het aanbod beperkt is. Natuurlijk kun je wel voor één persoon boeken, maar niet zonder de gehate eenpersoonstoeslag. Om die toeslag enigszins te vermijden kom je al snel uit bij een gespecialiseerde singlesreis-aanbieder. Daar zijn talloze singlesreizen te vinden voor verschillende leeftijdsgroepen, maar zelfs bij deze aanbieders moet de 50-plusser wel erg goed zoeken om een reis voor zijn eigen leeftijdsgroep te vinden.

"Ik vrees dat ik mijn lange zomervakantie thuis zal moeten doorbrengen"

Weinig aanbod en duur
Ook MVlife'er Bianca Hilster baalt een beetje van het magere aanbod, zo laat ze via de mail weten. "De afgelopen jaren ben ik met een single vriendin op vakantie geweest. Sinds enkele maanden heeft zij echter een relatie en daardoor ben ik mijn reismaatje kwijt. Vorige week ben ik vol goede moed op zoek gegaan naar single reizen. Het aanbod is uiterst beperkt en de meeste reizen zijn erg duur. En in de schoolvakantie wordt er vrijwel niets georganiseerd. Ik ben werkzaam in het onderwijs en afhankelijk van deze vakanties. Hoeveel singles lopen er wel niet rond in het onderwijs? En zeker niet alleen 50-plussers. Ik hoop van harte dat hier verandering in komt, want ik vrees dat ik mijn lange zomervakantie thuis zal moeten doorbrengen."

Eigen tempo
En Bianca staat daarin niet alleen. MVlife'er Ieteke Dencher vindt zelfs dat singles bijna gestraft worden voor het feit dat ze alleen zijn. "Het aanbod is beperkt, dus ik moet goed zoeken. Wanneer ik al wat vind, zijn het vaak verre, dure rondreizen. Veel te duur voor mij; bovendien bepaal ik in een vakantie graag mijn eigen tempo. Niet alle alleenstaande 50-plussers zijn per definitie vermogend. Er zijn heel wat modaaltjes die - net als ik - ook met vakantie willen, ook naar het buitenland. En alleenstaanden worden 'gestraft' met een vaak absurd hoge toeslag voor een eenpersoonskamer."

"Wanneer ik al wat vind, zijn het vaak verre, dure rondreizen"

Geen initiatief
Harold Blanken, oprichter van VillaVibes Singles reizen, vindt het vreemd dat er vanuit de groep single 50-plussers weinig initiatief wordt genomen iets dergelijks op te zetten. "Ik heb vijf jaar geleden vanuit mijn eigen motivatie VillaVibes singles reizen opgezet. Ik was namelijk op zoek naar een vriendin en van het een kwam het ander. Uiteindelijk groeide onze doelgroep uit van singles van 25 tot 39 jaar tot singles tot van 25 tot 49 jaar. Dat kwam omdat we merkten dat de vraag onder veertigers naar singlesreizen flink toe was genomen. Ik sluit het zeker niet uit dat we in de toekomst ook reizen voor 50-plussers gaan organiseren, want daar is absoluut een markt voor.

De vijftigplusser laat niet meer met zich sollen, de tijd van achter de geraniums zitten is voorbij.

Maar momenteel hebben we het met onze huidige doelgroepen al druk genoeg." Grof gezegd vindt Blanken dus dat de 50-plusser zelf wel wat actiever mag zijn in het organiseren van vakanties.
Wat een merkwaardige reactie", vindt Bianca. "Ik begrijp niet waarom 50-plussers daarin actiever zouden moeten zijn dan singles in een lagere leeftijdsgroep. Hoe zou ik in mijn eentje een vakantie moeten organiseren? Daar zijn reisorganisaties toch voor?"

"Hoe zou ik in mijn eentje een vakantie moeten organiseren? Daar zijn reisorganisaties toch voor"

Geen animo
Bij Cirkel was er voorheen te weinig animo om de 50-plus reizen vol te krijgen. Eveline Kreunen vindt deze doelgroep tegenwoordig veel interessanter. "Er is op het moment een soort mediahype rondom singles gaande. Als gevolg daarvan merken wij dat de vraag vanuit de markt toeneemt. Wat natuurlijk ook blijft meespelen is de vergrijzing, het feit dat steeds meer mensen scheiden en er dus meer –oudere- singles zijn."

Internet zal 50-plusser helpen
Jos Moens van One2enjoy denkt dat ook meespeelt dat ouderen het internet steeds meer gebruiken. "Mensen hebben inmiddels gemerkt dat internet veilig is. Ze durven gebruik te maken van de mogelijkheid om online een reis te boeken. Ze kunnen er steeds beter mee overweg en daardoor vinden ze reisorganisaties die vakanties voor oudere singles aanbieden eerder dan een aantal jaar geleden."

Laat je horen
De vakantiemarkt voor 50-plus-singles lijkt nu voorzichtig door de reisaanbieders te worden ontdekt. Maar zolang de 50-plusser zich niet laat horen zal het aanbod voor de vijftigers niet spontaan toenemen. De remedie lijkt dus vooral te liggen in het laten horen van de 50-plus stem. Want helaas geldt nog steeds dat wie zich niet laat horen genegeerd wordt.

De single vijftigplusser heeft het wat vakanties betreft niet makkelijk. Met name de prijs en het magere aanbod zijn de punten waar menig vijftigplusser van baalt. Maar niet elke vijftigplusser is zo negatief over wat hun mogelijkheden voor de vakantie zijn, want wie goed zoekt kan best leuke dingen vinden. Dat en meer in de ingezonden brieven van deze maand.

Goed zoeken loont!
Het lijkt er inderdaad op dat single reizen erg duur zijn. Vandaag heb ik (54 jaar jong) voor mezelf alleen een reisje Gambia geboekt. Als je de gidsen er op na kijkt zou ik gemiddeld 300 euro meer kwijt zijn, omdat ik alleen reis. Mijn ervaring is, na weken lang speuren op het internet en met de nodige informatie naar een reisbureau toe stappen, dat het toch kan voor dezelfde prijs als 2 personen. Maar je moet even je tijd er voor nemen maar vooral de moeite om overal goed te informeren.
| Chessie |

Je eigen reisbureau
Misschien iets wat hierbij aansluit en ook een alternatief of mogelijkheid kan bieden. Zelf ben ik ook een alleenstaande 50+ er. Ook ik heb mijn vakanties in de afgelopen jaren alleen moeten organiseren en ook alleen gemaakt De laatste jaren heb ik veel gereisd. Veel alleen dus. Een van de landen waar ik graag naartoe ga is Ierland. Ik heb veel van dit prachtige land gezien en door mijn reizen heb ik inmiddels veel kennis vergaard. Zoveel zelfs dat ik besloten heb mijn kennis met anderen te willen delen of in ieder geval anderen kennis te laten maken van al wat Ierland te bieden heeft.

Ik heb daarom een reisorganisatie opgezet die zich specialiseert in de organisatie en uitvoering van reizen voor kleinere groepen (maximaal 8 personen) onder begeleiding van een Nederlandse gids. Die gids ben ikzelf. Uiteraard doe ik dat op commerciële basis maar wel zodanig beperkt dat ik reizen kan aanbieden tegen zeer gunstige prijzen. Doelgroep van de reizen is, zonder exacte leeftijdsgrenzen aan te geven, de "wat ouder" wordende reiziger. Alleenstaanden, (echt-) paren of groepen maakt daarbij niet uit.
| Evert |

Weg achter de geraniums
Ja, het is me uit het hart gegrepen. Geen plaats voor onze groep singles. Ik ben inmiddels geen 50-plusser, maar 65-plusser, maar hartstikke vitaal en jong van hart.

Ik heb heel wat te geven, te genieten en te ontvangen. Kortom een mens met hart en ziel en ook een goed lijf. Toch blijkt het moeilijk om gelijkgestemden te vinden. Er wordt wel een heleboel geroepen in mijn leeftijdscategorie, maar het is allemaal op safe spelen, risico wordt gemeden en het moet vooral gezellig zijn. Echt meedoen in het grote spel is er meestal niet bij. Waar zijn mijn medebroeders en zuster van het ware avontuur?

De vijftigplusser moet zijn stem laten horen.

Even vanachter de geraniums, vandaan, geen ridder op het witte paard te zien, dan maar weer gauw de terugtrekkende beweging achter hoge schermen. Waar zijn de avontuurlijke jongelingen gebleven, die het een uitdaging vinden om met levenservaren singles om te gaan? Ze hangen in vooroordelen van oud, passief en seksloos. Ze moesten eens weten hoe erotiek en seks een verfijning en diepgang heeft bereikt bij de bewuste, vitale, obsessief-vrije man. Intimiteit en fysiek contact bereiken op een heel andere manier een hoogtepunt. Het is de dictatuur van de jeugdigheid.

Kijk eens hoe prachtig de volwassen en bejaarde beuk er bij mij op het dorpsplein er bij staat. Daar zijn die schriele boompjes niets bij. Waar zijn mijn lotgenoten gebleven, ouwelijk en stram door gebrek aan beweging en berustend in het beeld dat onze maatschappij van ze gemaakt heeft. Ze voelen zich vaak afgeschreven en er niet meer bijhorend. Nou, ik niet hoor. Ik ben 67 en doe nog steeds van alles mee, werk zoveel of zo weinig als ik wil. Ik woon op mezelf , klein maar fijn, ben financieel onafhankelijk. En mijn jonge hart brengt me precies op de plaatsen van belang in mijn leven.

Ik weiger me neer te leggen bij de vaste sjablonen die er over ouderen (senioren klinkt al beter) bestaan. Accepteer dus de vitale senior volledig en laat hem meer delen in alle faciliteiten op vakanties waardoor hij een ware stimulans en inspirator voor junioren en voor misschien niet meer zo vitale andere senioren kan zijn kan zijn. Dit moest me even van het hart, ik hoop dat het iemand, al is het maar één persoon, aanspreekt.
|  Jan |

'’s Avonds als ik slapen ga, volgen mij 14 engeltjes na. Twee aan mijn hoofdeind, twee aan mijn voeteneind, twee aan mijn linkerzij, twee aan mijn rechterzij. Twee die mij dekken, twee die mij strekken. Twee die mij wijzen, naar ’s hemels paradijzen...'

Ik heb er niet genoeg. Hopelijk wel genoeg engeltjes, maar niet genoeg oppasjes. Ik heb er nog maar een paar. Blijkbaar niet goed opgelet, want deze jongens en meisjes zijn niet langer jong en onschuldig. Ongemerkt zijn zij jong en hip geworden. Ze hebben verkering. Ze hebben coole andere bijbaantjes, achter een bar. Of ze hebben gewoon wat te doen op een zaterdagavond.

Ik niet, want ik had geen oppas zaterdagavond en dus heb ik Jochem van Gelder een gezellige familiequiz zien presenteren, samen met Sam. Met een dekentje en een bakje chips. En daarna ben ik op tijd naar bed gegaan.

In de loop van de tijd heb ik als alleenzorgende moeder ontdekt dat een pool van 5 nodig is: 3 die ik regelmatig zie en een paar reserve. Ik hanteer geen heel strenge criteria. Als ze tot tien kunnen tellen (mij bellen in geval van kleine kindernood) en Sam niet in mootjes hakken en opeten, lijkt het mij al gauw prima.

Verder leg ik bij kennismaking inmiddels routineus de huisregels uit: je mag zelf drinken en wat lekkers pakken. Sam bij klein verdriet in mijn bed leggen en buiten roken. Nadat ik voor de tweede keer binnen was gelopen op een vrijage: ‘we dachten dat je later thuis zou komen’, heb ik daar aan toegevoegd: vriendjes alleen in overleg mee én kleren alsjeblieft aanhouden...

Miriam gaat elke maand voor MVlife de straat op om te kijken wat de willekeurige voorbijganger eigenlijk te zeggen heeft over het onderwerp van deze maand. Een vraag, een antwoord. Deze maand de vraag of ze alleen op vakantie zouden gaan.

Iedereen wil op singlesreis,
maar niemand gaat

Aan vakanties geven we in Nederland meer dan 12 miljard euro per jaar uit. Elke vakantie hakt dus flink in op het huishoudbudget. Maar waar zouden we zijn zonder vakantie? Vrijwel iedereen zweert er bij. En de vakantie, daar werk je tenslotte toch voor? Maar hoe zit dat met de single? Hoeveel spendeert die aan een vakantie, hoe ver van tevoren boekt de single? En met wie gaat hij op vakantie of gaat hij alleen? MVlife zocht het uit in het onderzoek van deze maand. Maar liefst 1252 mensen namen de moeite onze vijf vragen te beantwoorden, waarvoor uiteraard weer onze eeuwige dank.

Van een vakantie kun je al genieten op het moment dat je gaat kijken waar de reis de volgende keer eigenlijk naar toe gaat. We vroegen daarom hoe ver van tevoren de single zich gaat oriënteren op hun volgende (grote) zomervakantie.

Hoe ver van tevoren ga jij je oriënteren op je (grote) zomervakantie?

SINGLES %   3 Meteen na de vorige vakantie 13 Zo begin januari 39 Een paar maanden van tevoren 16 Een maand van tevoren 1 Een week van tevoren 6 Ik ga voor de last-minute 8 Ik ga op de bonnefooi 10 Ik ga niet op vakantie 4 Geen idee / Geen mening     totaal 1252 stemmen

Lange termijn
De periode waarin singles gaan kijken wat er de komende zomer mogelijk is ligt ergens vanaf eind januari tot eind mei. Maar liefst 39 procent geeft een enkele maanden van tevoren te gaan onderzoeken wat ze willen. Nog eens ruim een zestien procent doet dat ongeveer een maand van tevoren. Dertien procent is in januari al zoekende. Nog eens acht procent gaat op de bonnefooi op pad en zes procent gaat voor de last-minute.
Het plannen van de vakantie gebeurt dus redelijk ver van tevoren, maar wanneer zijn de plannen concreet en gaat de single ook echt boeken?

Hoe ver van tevoren boek jij je vakantie?

SINGLES %   0 Meteen na de vorige vakantie 3 Zo begin januari 32 Een paar maanden van tevoren 27 Een maand van tevoren 5 Een week van tevoren 7 Ik ga voor de last-minute 11 Ik ga op de bonnefooi 11 Ik ga niet op vakantie 4 Geen idee / Geen mening     totaal 1252 stemmen

Boeken
Eén op de drie singles boekt zijn vakantie een paar maanden van tevoren en ruim een kwart ongeveer een maand. Dat laatste is een beduidend hoger percentage dan bij vraag één. De singles die daar nog een paar maanden van tevoren aan het plannen zijn boeken vermoedelijk diezelfde vakantie dus een maand voor vertrek. De single oriënteert zich dus redelijk vroeg om toch wat later te boeken.
Nu we weten wanneer de single boekt is het ook goed te weten wat singles eigenlijk boeken. Want gaat de single wel op singlesreis?

Ga jij wel eens mee met een singlesreis?

SINGLES %   46 Nee, maar dat wil ik wel 31 Nee, dat trekt me niet 11 Ja, en dat beviel me goed 2 Ja, en dat beviel me matig 0 Ja, eens en nooit weer 5 Ik ga nooit op vakantie 5 Geen idee / Geen mening     totaal 1252 stemmen

Iedereen wil, niemand gaat
Slechts dertien procent van de singles is wel eens op singlesreis geweest. Een opvallend laag percentage. Maar er is wel goed nieuws voor de reisaanbieders. De single is namelijk wel tevreden over zijn reis. Slechts twee procent geeft aan dat het matig beviel en geen enkele single was ontevreden. En om het goede nieuws voor de reisaanbieders helemaal compleet te maken; bijna de helft van de singles is nog nooit meegeweest op een singlesreis, maar wil dat wel graag!
Wíllen is iets anders dan uiteindelijk doen, dus we vroegen ook met wie de single nu daadwerkelijk op vakantie gaat.

Als je op vakantie gaat, met wie ga je dan? (eventuele kinderen niet meegerekend)

SINGLES %   22 Ik ga in mijn eentje 44 Ik ga met een vriend of vriendin 11 Ik ga met een groepsreis 7 Ik ga met een groep bekenden 5 Ik ga met mijn familie 1 Ik zoek een onbekende reisgenoot 6 Ik ga niet op vakantie 4 Geen idee / Geen mening     totaal 1252 stemmen